Boekrecensie: Worth a shot?

In Worth a Shot? (2024) vertelt de Amerikaanse Brianne Dressen uit Utah haar persoonlijke verhaal. Als vrijwilliger in de klinische proef van het AstraZeneca COVID-19-vaccin hoopte ze tijdens de pandemie een bijdrage te leveren aan de samenleving. Kort na de eerste dosis kreeg ze ernstige neurologische klachten die haar leven volledig ontwrichtten. Wat begon als een daad van solidariteit en vertrouwen in de wetenschap, werd het begin van een langdurige en pijnlijke strijd.

Ondanks contractuele beloften van medische ondersteuning, liet de organisatie haar volledig in de steek. De gemaakte medische kosten werden niet vergoed en Dressen werd onterecht als ‘drop-out’ geregistreerd, alsof ze uit eigen wil was gestopt. In werkelijkheid kon ze fysiek niet meer deelnemen. Haar klachten verergerden en het gebrek aan hulp dreef haar tot de rand van suïcidaliteit. Na verloop van tijd ontdekte ze dat ze niet de enige was. Wereldwijd meldden proefpersonen uit verschillende vaccinproeven, waaronder die van Pfizer, met vergelijkbare klachten en ook zij werden net zo hard genegeerd. De wereldwijde uitrol van de vaccins ging onverminderd door, alsof deze slachtoffers niet bestonden.

Dressen besloot zich te verenigen met andere getroffenen en richtte samen React19 op, een internationale organisatie die opkomt voor mensen met vaccinatieschade. Ondanks institutionele weerstand, juridische obstakels en censuur op sociale media blijft ze vechten voor erkenning en gerechtigheid. Ze kreeg steun van onverwachte bondgenoten, zoals Jessica Sutta, bekend als de zangeres en danseres van The Pussycat Dolls, die door de covid vaccinatie de zenuwaandoening dunnevezelneuropathie kreeg.

Brianne’s verhaal is herkenbaar, ook voor lezers buiten de Verenigde Staten. In Nederland worstelen veel mensen met vergelijkbare ervaringen en dit boek voelt als een confronterende bevestiging van onze werkelijkheid. Overigens is de Britse auteur, Caroline Pover, zelf ook getroffen door de covid vaccinatie. Ze is tevens voorzitter van UKCVFamily, een Britse organisatie die zich richt op de ondersteuning van mensen met vaccinschade.

Worth a Shot? is verkrijgbaar als hardcover en e-book via Amazon. De volledige opbrengst wordt gedoneerd aan React19 en UKCVFamily.